认识我让您多活20年

小小金边蚂蟥创造健康奇迹

世界医学水蛭应用有三千年历史！

我是水蛭，也有人叫我蚂蟥。不知道是哪个坏蛋发明抽我精髓制药，我的精髓都是宝贝，成分是水蛭素，比黄金还贵。现代医药生物又把我的同类“菲牛蛭”打成血浆发酵提取，提取后的物质叫蛭肽素，其药用价值更高。

我的作用可大了，如果想知道水蛭是从什么时候起被用来治病的，一定会吓你一跳。时间最早可追溯到多年前，地点就在中国。这么说是有《神农本草经》为证，书中记录“蚂蟥主逐恶血、瘀血，破血瘕积聚”，蚂蟥就是水蛭的小名。明代神医李时珍也认为，干燥的蛭类含有蛭素、肝素等，有通血、通经、消积散结、消肿解毒的功能。

这么看，水蛭最早被用于治病还是符合药理学的，而将活生生的水蛭直接作为治疗手段，就多少有些冒失甚至愚昧了。对此最久远的证明来自于动物学家萨乌叶尔著作中所记载的一些病例：多年以前，印度就有人利用欧洲水蛭吸去病人体内的淤血，包括处理毒蛇咬伤、烧伤以及眼科疾病。

我是天生的手术助理

虽然19世纪初人们对水蛭的使用已经轰轰烈烈，但可怕的是，那时候还没有人能够解释，水蛭为什么能清除伤口的淤血，为什么会缓解疼痛。人们只是觉得人体内血液过多会引起发热和新陈代谢失调，用水蛭吸去多余的血液，一些病症自然会消失。凭着经验和已经形成的风潮，水蛭就这样被糊里糊涂地用在大大小小的治疗之中。

水蛭的身体中到底有什么神奇物质或器官，能给人吸血治病？当人们狂热地将水蛭奉为包治百病的灵丹妙药时，一些动物学家和当时还保持清醒的医生们再也坐不住了，他们必须要弄清楚水蛭身上的秘密。

不久，关于水蛭的各种描述越来越详细，人们渐渐知道，它们属于寄生虫的一种，要靠吸食动物或人类的血液为生。在它们的口腔中长着三个颚，一个颚在背面，两个颚在侧面，形成三角形。颚面上还长有细齿，一旦遇到猎物，医蛭就会用头部强有力的小吸盘吸在对方身上，并用数百颗细碎的牙齿咬开对方皮肤。在撕咬的过程中，医蛭的体内会分泌一种黏性唾液，这是非常高效的麻醉剂，被撕咬的人或动物只会感受到一点点可接受的痛，或者干脆一点感觉都没有。

在吸附过程中，血管扩张素和抗凝血素也会同时从水蛭口腔中吐出，它们混入血管让血液源源不断地流进水蛭的肚子里，减少阻碍，并且能够加快伤口愈合。为了让血液中的营养成分更多地贮存在体内，水蛭会一边吸血，一边撒尿，通过这种方式拼命挤去血液中的水分。每次饥饿的时候，一条不足3厘米长的水蛭，只需20分钟就会吸食10毫升左右的血液，吸血量竟是自身体重的2.5～10倍。吃饱喝足后，它们会主动放弃撕咬。这个时候它们的体积也会比原来增大几倍，变得圆滚滚。这样一顿饱餐可以让它们在之后的几个月内不吃不喝，最长可以坚持两年。

如此看来，水蛭的全部秘密都隐藏在唾液之中。一旦开始吸血，它们的身体中就自然会合成麻醉剂、血管扩张素和抗凝血素，保证吸血的顺利完成。在漫长的进化中，这种无脊椎动物已经自创了一套通过抑制血凝结来得到寄主血液的高效机制。也就是这些物质的合成，让它们能够在现代医疗中开始大施拳脚。

我能包治百病的蛭肽素

最初从水蛭唾液中提取到这些神秘物质的是一位英国科学家，时间早在年。而直到20世纪50年代，德国科学家马克沃德特（Markwardt）才将这种物质从水蛭唾液中成功分离出来。世界上最强的天然特效凝血酶抑制剂——水蛭素（蛭肽素）由此诞生。

天然蛭肽素是由65个氨基酸组成的多肽化合物，在低于70摄氏度的环境温度下都能保持活性。它溶于水，能够阻止血液中纤维蛋白的凝固，抑制凝血酶与血小板的结合，有极强的溶解血栓作用。还有大量研究表明，作为直接抗凝血酶的药物，在治疗心肌梗死病例中，蛭肽素比其他间接抗凝剂可使总的心肌梗死死亡率降低11%。从抗凝方面讲，蛭肽素不仅可以替代肝素，甚至比肝素的表现还要好，可以大大减少出血并发症。所以，蛭肽素被称为当今世界上最强的抗凝血物质，当之无愧。

更神奇的是，天然蛭肽素还能检测凝血酶的活性，防止肿瘤细胞转移，调节人体新陈代谢，清除体内垃圾，因此在保健食品、护肤品和生物制药上也是前途光明。

把蛭肽素说成是包治百病虽然有些夸张，但确是表现了当时那些科学家们的心情，因为的确谁也没想到，小小的水蛭为了饱腹之饥，竟在身体中合成了如此强大的破敌之药。也更是谁也没想到，蛭肽素能在多个医学领域发挥起重要作用。

现代医疗中的医用水蛭

受到蛭肽素的启发，已经逐渐退出手术台的水蛭又重返战场。尤其到20世纪８０年代初，随着再植技术和显微外科的发展，西医内外科都采用活体水蛭吸血法来为病人疗伤，水蛭更成了医生的得力助手。例如在断肢再植的手术中，主动脉一旦缝合成功，血液就可流入人体组织，然后面临的即是恢复静脉机能，以便使血液能够进入循环系统，否则手指就会因淤血而肿胀，直至坏死。 　　

以往再植手术中若出现局部瘀血、肿胀问题，都会令医生费上一番周折，还可能各种方法用尽，也很难奏效，导致手术失败。而有了水蛭助手后，在这类手术中，医生就会把活体水蛭放在手术的伤口处，不用任何命令，它们就会全力以赴，将伤口处的污血吸得一干二净。同时，水蛭唾液中的天然蛭肽素也会大展威力，扩张血管，阻止血栓的形成，促进静脉系统的恢复，使静脉血管瞬间通畅，大大提高手术成功率。

近年来，随着水蛭名气的增大，整形外科也出现了水蛭的身影。医生们利用水蛭消除手术后血管闭塞区的瘀血，减少坏死发生，以此提高组织移植和隆胸等手术的成功率。

中西药保健食品我都参与

活体水蛭功不可没，而经过处理干燥后的水蛭也是中西药不可缺少的一味良药。随着水蛭药用范围的开发，提取技术越来越科技，菲牛蛭血浆发酵提取法是目前比较先进工艺。其提取物蛭肽素应用也非常广泛，特别是预防心脑血管疾病的食物中药功能性食品已经是未来发展的方向，蛭肽素也开始应用于美容护肤行业。目前有很多治疗心脑血管疾病的中成药品中都含有水蛭成分。利用蛭肽素为主要成分制成的药物就更多了，可用于治疗中风、闭经、截瘫、心绞痛、无名肿痛、肿瘤、颈淋巴结核等疾病。另外，中医内科还将干燥后的虫体泡制成药，治疗瘀块、血瘀、闭经、跌打损伤等症。

可以说，水蛭不是简单的只知道吸血的吸血鬼，倒更像是一个庞大的药物制造厂，取之不尽，用之不竭。目前科学家们正在研究水蛭的神经系统和神经元的再生机制，他们发现，水蛭的神经细胞结构和功能同人类的非常相似，一旦受损，可在一个星期后完全得以再生。如果能找到水蛭神经元的恢复方式，说不定也能在人类身上实现这种再生；还有科学家在







































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